RESEÑA A FONDO
Estreno este blog con esta reseña a fondo del último álbum de uno de mis músicos favoritos de todos los tiempos: el gran Steven Wilson
Como ya es habitual, cada lanzamiento del señor Wilson
produce un sobresalto en la comunidad prog por la cantidad de
expectativas que genera con todos y cada uno de ellos. Desde el hiato
indefinido de Porcupine Tree, éstas se han concentrado en su carrera en
solitario, y no es para menos, teniendo en cuenta la excelsa calidad de
sus tres obras previas. En su ópera prima, Insurgentes, rompía la
mayoría de moldes a través de su vertiente más drone/ambient/industrial,
desconocida para algunos. En su segundo opus, Grace for Drowning, nos
deleitaba con un álbum triple (¡!) que me atrevo a definir como rock
progresivo contemporáneo, con todo lo que el término abarca, en el que
muestra una cierta continuación lógica con el sonido de los últimos
álbumes de PT. En su critically acclaimed The Raven that Refused to Sing, observamos un giro hacia un rock progresivo de corte más clásico,
más setentero. Ante este cuarto disco, y tras escuchar el teaser, la
pregunta era clara: ¿hacia dónde esta vez, Steven?
Quien conoce a
Steven Wilson es consciente de que su abanico de influencias es
caleidoscópico. También lo es de que se regocija en su propio
eclecticismo musical y que retroalimenta su ego mediante la posición de
líder-antihéroe que adopta en la escena… Esta explosiva combinación
podría llevarle a patinar en algún momento, pero no lo hace. Álbum tras
álbum mantiene la grandeza de su esencia y nos la presenta con aires
renovados, tanto en sonido como en influencias. En Hand. Cannot. Erase
viste su prog característico de pop, declaración que puede asombrar en
primer término, pero que será fácilmente asumida al escuchar el disco. Y
es Wilson: el resultado es excelente.
En este disco conceptual,
que se sirve de la historia real de una joven con una vida corriente que
murió en su apartamento de Londres y nadie notó su ausencia hasta los
tres años como excusa para profundizar en la realidad de la vida moderna
y tecnológica en las ciudades, el polifacético inglés nos ofrece su
trabajo más variado hasta la fecha. Al margen de su repertorio de
influencias habitual, en el que el jazz queda un poco de lado (los
vientos de Theo Travis solo aparecen en un corte), introduce muchos
elementos pop (género del que se confiesa gran seguidor), electrónicos
y, ocasionalmente e hilando más fino, dream-pop, trip-hop y shoegaze. La
pretenciosidad de la obra se ve compensada con una calidad excelsa en
todos los apartados. Podemos destacar su asombrosa habilidad para
fusionar infinidad de estilos e influencias en un mismo disco e incluso
canción, haciéndolos funcionar a la perfección, donde la producción
juega un papel fundamental ya que resalta las diferentes aristas de su
música en cada momento sin restar uniformidad al conjunto, que, ante una
escucha completa sin interrupciones, se despliega con total
coherencia sonora. Asimismo, consigue que su banda de virtuosos actúe
como tal, sin que su música sea pedante, dando lugar a que todos ellos
sean protagonistas y siervos del álbum al mismo tiempo. En último lugar,
nos ofrece una versión mejorada y más variada de su voz, una de sus
limitaciones más evidentes.
En cuanto a la estructura del disco,
pasamos de los 6 cortes de The Raven a 11, que oscilan entre los casi
dos minutos y los trece. La aproximación popera y la mayor variedad
compositiva así lo provoca. El álbum se abre con una intro, se cierra
con una outro y transcurre entre cortes oscilantes en minutajes y
sonidos, en los que podemos adivinar reminiscencias setenteras a lo King
Crimson o Pink Floyd, incluso Rush; observar el evidente poso opethiano
presente en muchos instantes; desatarnos con los riffs más pesados y
enrevesados como fruto del gusto de Wilson por Tool y Meshuggah; o
deleitarnos con las partes más catchy en las que imperan estribillos
pegadizos y composiciones pop-rock. Destripemos las canciones una a una.
1. First Regret: la intro del álbum crece entorno a sintes y melodías
dulces de piano. Poco a poco el piano desaparece, el ambiente se va
cargando y acaba por desvanecerse.
2. 3 years older: la primera gran
pieza del álbum. Su inicio se me antoja una mezcla de Time Flies y
Luminol, en el que la fusión de la guitarra acústica con la caña del
resto de la banda genera una sensación sonora espectacular. De repente, te sientes enganchado por
una melodía simple pero efectiva, setentera onda Camel. El tema se
sumerge en un laberinto de fragmentos que se dispersan en modo prog y
art rock y que te devuelven al pegadizo estribillo sin que te des
cuenta. Por el camino, excelente trabajo vocal de Nick Beggs a los coros
y virtuosismo desbocado de todos los músicos.
3. Hand Cannot Erase:
confirmación de que en este disco vamos a encontrar sonidos inauditos
en sus tres predecesores. La parte más popera del genio de Hemel
Hempstead sale a relucir y la instrumentación contribuye a ello:
guitarra de 12 cuerdas, multitud de teclados, coros femeninos… En
algunos momentos, creo percibir la sensibilidad de temas como Trains o
Lazarus, así como el arrebato de Harmony Korine en la explosión de
salida del estribillo.
4. Perfect Life: no voy a fluir tanto en las
posibles referencias de este tema (aunque el propio Wilson nos ayuda con
citas literales: Dead Can Dance, Filth, This Mortal Coil) ya que nunca
me he adentrado verdaderamente en el género que domina en la pista.
Dream pop, shoegaze, trip hop… Sobre una base triphopera transversal en
todo el corte se edifica un auténtico temazo, con un discurso inicial
que deriva en un excelente trabajo vocal, nuevamente, con una
minimalista letra en bucle que se ancla en nuestra cabeza, y una
cantidad de sonidos, capas, atmósferas y ecos que hacen de esta cuarta
canción uno de los momentos que más recordaremos del disco.
5.
Routine: inicio clásico de Wilson, al que añade en esta ocasión voces
femeninas y corales. Hacia el tercer minuto, el tema desemboca en una
acústica solitaria a la que rápidamente rodea una atmósfera muy Storm
Corrosion. Tras una transición con un gran solo del sr. Govan, las voces
graves femeninas nos conducen al apogeo del tema, en el que cantan de
forma épica una estrofa a recordar: Routine keeps me in line / Helps me
pass the time / Concentrates my mind / Helps me to sleep.
6. Home
Invasion: momento para la caña. El metal característico de Wilson rollo
Fear of a Blank Planet, que destila Tool y Meshuggah, en forma de riff
entrecortado que finaliza con una salida opethiana a muerte. A partir de
ahí, podría seguir sonando a Opeth, a los Opeth actuales, es decir, a
los 70’. Wilson y Åkerfeldt, dos genios hermanados que beben de las
mismas fuentes… Mucho Pink Floyd y hasta Rush. Quizás lo más psicodélico
del álbum.
7. Regret #9: unida a Home Invasion se presenta esta
canción que pretende volarnos la tapa de los sesos a base de solos
absolutamente impresionantes. Tras los recitales de Adam Holzman a las
teclas y Guthrie Govan a las seis cuerdas, acompañados por el sublime
Marco Minnemann a las baquetas, un epílogo nos da descanso y nos conecta
con
8. Transience: corte que me lleva por momentos al Grace for Drowing y a Storm Corrosion (nuevamente). Casi tres minutos de arpegio
acústico, voces y una atmósfera combinación de brillos y sombras con las
voces y los efectos.
9. Ancestral: llegamos al tema más largo del
disco y quizás al más complejo y, para mi gusto, más completo. Wilson
recupera la magia de Theo Travis (perdida en el resto del álbum) en la
construcción del mismo. Avanza por terrenos ambient y electrónicos y,
como es habitual en su música, estalla en un momento prog de potencia
contenida. Escuchamos voces femeninas, algunas rollo soul,
orquestaciones de cuerda. Cómo te gusta, Steven. Nos prepara poco a poco
para la segunda mitad de la canción con un desarrollo muy Crimson: un
riff en 7/4 en bucle, brevemente interrumpido, sobre el que se construye
el núcleo del tema y que da paso a un riff de lo más oscuro del disco,
que nos lleva a la parte más cañera y pesada tanto de esta décima
canción como de su cuarto trabajo. Los dos minutos finales, tras un
pequeño respiro, son una delicia barroca que amalgama los diferentes
sonidos aparecidos durante los once previos. Temazo.
10. Happy
Returns: el cigarro de después de Ancestral y del disco entero. Haber
concluido sin este tema, siguiendo el símil, hubiera sido como finalizar
un gran polvo vistiéndose deprisa y corriendo y saliendo de la
habitación sin mirar atrás. Aquí encontramos el disfrute del reposo, de
la recuperación del aliento, con esta creación clásica en estructura y
desarrollo de Wilson, que recoge a la perfección la esencia poprockera y
emocional del propio tanto del autor (Blackfield, Cover Versions, finales de discos de PT como In Absentia, Stupid Dream, The Incident…)
como del álbum. Iniciada con el mismo fraseo de piano que la intro, me
parece un genial camino para llevarnos de la mano hasta la outro.
11. Ascendant here on…: piano y atmósfera dream pop para acompañarnos al final de este gran viaje que es Hand. Cannot. Erase.
Si bien es cierto que no puedo afirmar que este álbum me haya llegado
como lo hizo Grace for Drowning, no lo es menos que estamos ante otra
obra magna de un hombre que solo se mueve en el terreno de la
excelencia. Su capacidad de presentar siempre nuevos sonidos pero
manteniéndose claramente reconocible, de hacer sonar contemporánea y
auténtica a la vez una composición setentera, de integrar tantos estilos
e influencias consiguiendo que no solo todo encaje sino que tenga un
sonido signature, está al alcance de muy pocos. Mientras su talento,
creatividad y versatilidad sigan rayando por encima de su ego, podemos
estar seguros de que con cada entrega gozaremos de su arte sonoro.
Porque sea como sea y valore como valore cada disco de Wilson, siempre
tengo la misma sensación cuando me enfrento a ellos: la de estar ante
una obra de arte. Y arte de autor. Que alguien me diga dónde encontrar
en un mismo álbum dos temas como Perfect Life y Ancestral y que sea un
álbum redondo.
Puntuación: 9/10
Tremendo descubrimiento el de
estos polacos imposibles de etiquetar. Me ha picado el gusanillo y,
buscando referencias, he leído que "son" desde Avant-Prog,
Avant-Metal y Avant-Jazz a Free Jazz y Post Metal, pasando por post-hardcore,
drone y math rock-metal. Los etiquetadores debéis estar relamiéndoos. En resumen:
avantgarde rock-metal-jazz progresivo e instrumental. Yo añadiría que también
experimental y psicodélico. Y cósmico-sideral. Tócate las pelotas. Para los
amantes de lo bizarro, como es mi caso, esto es una delicia. El disco podría
casi considerarse una sola pieza de 50'; realizar una escucha sin
interrupciones es más que recomendable. Menudo viaje. Para mí, mucha
reminiscencia a King Crimson, Larval y John Zorn, con también algo de Shining (los noruegos, obviamente) y
The Mars Volta. Su sonido destaca por su excelso y esquizofrénico saxo, por su
complejidad rítmica, dinámica y compositiva, y por ser un precioso e inacabable
caos sonoro que te abruma y no te concede un segundo de respiro. Quizás cojea
un poco por la producción, pero vaya, que para mí esto es una verdadera joya que desde ya mismo en lo mejor de 2014 con carácter retroactivo.
